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Fils de Jean-Baptiste Schaal, avocat au Conseil souverain d'Alsace et de Marie-Barbe Kubler. En 1781 il épouse Marie Aglaé Bonne Joséphine Fabry, fille de Pierre Joseph Charles Fabry, avocat au Conseil souverain d'Alsace, qui lui donne 5 enfants. Elle décède à Mayence le 15 février 1813, âgée de 51 ans.
Il fit une rapide et brillante carrière militaire. Aspirant d'artillerie le 1er août 1768, il entre à l'âge de 23 ans le 10 mars 1770 comme volontaire au régiment de Nassau-Infanterie, sous-lieutenant le 8 mai 1770, lieutenant en second en 1777. Lieutenant en premier il participe à la campagne de Genève en 1782, capitaine en 1787, lieutenant-colonel au 93ème régiment d'infanterie en 1792, Général de brigade provisoire en 1793, Général de division en 1794. Il dirige le blocus de Mayence à la place de Kléber en 1795, mis en déroute il est admis à la retraite en 1795. Remis en activité en 1809, il reçut le commandement de la 26ème division militaire. Il commanda la division militaire de Mayence en 1812 et en 1813. Il est nommé officier de la Légion d'honneur le 18.4.1813, chevalier de St Louis en 1814 sous la Restauration. Admis à la retraite le 4.9.1815, son nom figure sur la plaque d'honneur des Généraux sélestadiens, apposée sur le mur de l'école Ste Foy au centre ville, une place de Sélestat, près du tribunal porte son nom. Enfin son nom figure sur l'Arc de Triomphe à Paris.
Maire de Sélestat de 1800 à 1808. Pendant sa mise en disponibilité de 1795 à 1808 il revient à Sélestat pour s'occuper de ses intérêts personnels ou rendre service à ses concitoyens. Son prestige d'ancien général l'aide beaucoup dans ses démarches. Il avait le sens de l'honneur, de la discipline et de l'ordre. C'était un orateur distingué qui savait s'imposer, se faire respecter et se faire obéir. Il fut rapidement sollicité pour faire partie de la Commission de l'Hospice dont il devint rapidement le président. Il eut à cœur de s'occuper des militaires infirmes afin qu'on leur donnât les soins et les vivres nécessaires. Il mit de l'ordre dans les finances de la ville et fit classer les archives, il ordonna de dresser immédiatement un état détaillé ainsi qu'un catalogue numéroté permettant une recherche plus facile des documents.
Le Maire Schaal proposa la création d'une Ecole secondaire approuvée par le Préfet en date du 8 avril 1802. Elle fut d'abord installée dans le bâtiment communal sis au marché aux choux en 1803 et transférée ensuite en 1806 dans l'enclos de St Jean (Hospitaliers de St Jean de Jérusalem ou Johannites) où elle fonctionna jusque vers 1980.
Le Maire Schaal obtint encore le transfert de la Sous-préfecture et du Tribunal de Barr à Sélestat par décret impérial du 4 février 1801 à la suite de ses nombreuses démarches et voyages à Paris et grâce à l'appui de son ami et protecteur, le maréchal Kellermann. Le tribunal s'installa dans le bâtiment communal sis au marché aux choux et libéré par l'école secondaire en 1806, tandis que la Sous-préfecture s'installa dans l'ancien Hôtel d'Andlau qui abrite actuellement l'école Froebel.
Il fut élu député du Bas-Rhin au Corps législatif le 18 février 1808 et assuma avec dignité cette charge jusqu'en 1812.
A sa retraite en 1815, il s'installa dans sa maison paternelle sise au 16 rue de Verdun où l'on apposa une plaque. Il mourut le 30 août 1833 à Sélestat, à l'âge de 86 ans entouré de ses fidèles amis Jean François Etienne Antoine Cetty, intendant militaire en retraite, officier de la Légion d'honneur et Pierre Dupré, capitaine en retraite, chevalier de la Légion d'honneur.
Bibliographie: MARTIN, Georges.- Le Général François Ignace Schaal 1747 - 1833, Maire de la ville de Schlestatt 1800 - 1808 in Annuaire des Amis de la Bibliothèque Humaniste, 1967, pp. 109 - 131. Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne.- Strasbourg, Fédération des Sociétés d'histoire et d'archéologie d'Alsace,
SELESTAT - GENERAL SCHAAL